著名唐山皮影雕刻家杨德生

杨德生（1874－1942年2月13日），男，抚宁县曹东庄乡前石河村人，著名唐山皮影雕刻家。

唐山皮影在历史的长河中，其影人的雕刻用材曾经历了纸——羊皮——驴皮这三个较大的变革过程。通过皮影雕刻艺人的长期实践，他们发现纸的硬度不够，透明度也不好；羊皮也存在着不少缺点，而驴皮无论是它的硬度、透明度都是最适宜的。唐山皮影发展到用驴皮作影人后，无论在其艺术的观赏价值方面，还是在演出实用及效果方面，都大大的超过了以前的其它用材。其影人的雕刻艺术，也达到了一个前所未有的新阶段。在唐山皮影这一漫长的发展历史过程中，凝结着世世代代皮影艺人、广大皮影爱好者的艰辛劳动和勇于探索创新的精神，杨德生就是其中的一位佼佼者。

杨太然、杨福财父子二人历经千辛万苦保存下来了的杨德生大批遗物，是一份极为珍贵的历史文献。在这些文献中有：著名唐山皮影艺人“箭杆王”赵紫阳、李秀、王玉卿等人的亲笔书信；1939年唐山皮影在沈阳“新新茶社”演出的戏报；杨德生当年使用的各种雕刻工具及杨德生雕刻的影人、桌椅等作品百余件，并有杨德生雕刻的纸人图样底本等。这批文献的发现，无疑对杨德生的皮影雕刻艺术及其艺术生涯，对唐山皮影的发展史，对我国戏曲发展史都是难得的珍贵历史实物。

杨德生少年期间，其父杨勇在沈阳尊古店（接待商客）做穿堂掌的，时值唐山皮影戏在沈阳活动。杨德生随父在沈阳经常出入影棚，他对唐山皮影产生了极大的兴趣，天长日久，由于耳濡目染，渐渐对影人的雕刻技法有所领悟。后来，他毅然弃商从艺，开始练习画草图、剪图样，进而操刀练功，晨昏寒暑，潜心艺业。为了不断提高自己的雕刻技艺，他还先后多次走访乐亭、滦县、迁安等地大的皮影雕刻名家，学人之长，补己之短。

功夫不负有心人，杨德生在青年时的作品，就已经广为乐亭各大影社及其他地方影社所购买。每年阴历四月二十八日，杨德生都带作品到乐亭阎各庄庙会出售，各影社竞相购买，销路极好。杨德生中年的作品，销路更广，订货者常年不断。这时，杨德生的女儿经常相助着色、上油及做些其它力所能及的事。据杨德生女儿回忆说：我出嫁后，每逢住娘家，还帮我爹上色、上油，上完油再把影人串起来晾干。

杨德生晚年的作品不仅在关里走红，而且远销到东北一些地方。从后面所附的一些信件中，可以知道，当时那些著名皮影艺人，不惜高价，向杨德生定影。当年李秀等著名皮影艺术家到日本、朝鲜 演出，所用棚影的所有片子，都是杨德生亲手雕刻的，这棚影现存乐亭县魏革新同志处，已成为难得的艺术珍品了。

杨德生的皮影雕刻艺术，清新细腻，富有开创精神。他的皮影刻画基本是以我国传统戏曲人物的形象为基础，大胆夸张变形，通过一个个侧面和半侧面的处理，来创造、表现皮影戏的各种生动的艺术形象这一传统。

杨德生的刀工爽快利索，刀下刻出来的飞禽走兽，形象千奇百怪，生龙活现，造型生动别致，极富变化，既有人物性格，又富于浪漫色彩。杨德生的雕刻艺术不仅以真的物象生理为依据，又十分讲究审美价值，这是他的作品受各影社和广大观众欢迎的重要原因之一，例如杨德生雕刻的梅花图案，在每个花瓣间的花蒂处，都尽量留有狭窄间隙，而在花心的每花瓣处都要剔出三四个花蕊，蕊尖都正对中心，这就真实得体现了梅花心部与花瓣间攒挤的结构关系，着色后，白花红蕊，纤巧分明。

现今，唐山皮影以改换为大人影，那些历史上的珍品大部分都散落民间，更可惜的是在“文革”中有相当一部分杨德生的作品，被当成四旧而化为乌有。

杨德生到晚年，生活较贫困，为了糊口，常剪刻一些纸人纸花，令其子杨太然到集市出售，直到1942年，一代皮影巨匠，因病与世长辞。