他曾为梅兰芳、周信芳、程砚秋、马连良、俞振飞、王文娟、徐玉兰等人设计过戏装，在戏曲服装设计行业里耕耘了近70年，人称“戏衣谢”；他曾被轻工业部授予中国工艺美术大师称号，关于他的条目被收录在《中国大百科全书》。谢杏生的名字是与一位位光彩夺目的戏曲名家连在一起的，他们在戏曲舞台上塑造的人物形象因谢杏生设计的戏衣而增色添彩，交相辉映。
挚爱一生的行业
89岁高龄的谢杏生老先生因为中懈而离开戏曲服装设计工作已经快10个年头了，可是他心中依然念念不忘的是这个他挚爱一生的行业。出生在苏州贫寒农家的谢杏生13岁时由叔叔带到上海的戏衣作坊，拜王锦荣为师学习戏衣设计。师傅虽然肯教手艺，但是设计的戏衣因循老套路，图案陈旧，刺绣拘泥于苏绣风格，谢杏生心有不甘，他整天琢磨的就是如何改良戏衣。
大师服饰巧设计
京剧大师梅兰芳出演京剧《霸王别姬》，谢杏生应邀设计楚霸王项羽穿的男大靠即霸王靠，以及虞姬穿的宫装、斗篷、鱼鳞甲等，他采用形似国画手法设计，工笔笔墨韵味细腻，好评如潮。虞姬用的斗篷图案就深藏寓意，它一面是公鸡和花卉，象征虞姬忠贞于楚王项羽，向往胜利和光明，另一面是鸳鸯和芦苇，暗喻漫漫黑夜、四面楚歌的现实和悲壮气氛。
戏曲名家都有自己一整套戏装行头，著名京剧表演艺术家“麒麟童”——周信芳，就以其独特的麒麟图案闻名，舞台上，周信芳所穿的靠、蟒、官衣等服饰，麒麟图案无所不在，这同样是谢杏生的杰作。
抗日战争胜利后，京剧表演艺术家程砚秋来到上海出演反映梁山伯与祝英台凄美爱情的《抗婚记》，他体型偏胖，谢杏生就量体裁衣，将戏衣上的图案适当放大，程砚秋身着这套得体的戏衣如鱼得水。
越剧《红楼梦》《追鱼》《三看御妹》及黄梅戏《天仙配》等戏曲艺术影片上映后掀起热潮，贾母、贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、董永、七仙女等角色极具个性化的服装设计无不出自谢杏生之手。谢杏生先后为全国大大小小50余个剧种设计戏衣，京剧、昆曲、沪剧、越剧、黄梅戏、川剧、豫剧、锡剧不一而足。
服装艺术难割舍
谢杏生退休后回到苏州乡下女儿的家中。虽然已告老还乡，但是谢杏生至今无法割舍为之奉献一生的戏曲服装艺术，中风后行走不便，他还常在家里默默观看电视播放的戏曲聊以慰藉，一件件戏衣、一块块门帘台帐，无不勾起温馨往事的回忆。 然而戏曲服装行业凋零的现状却令他忧心。在上海戏曲服装用品厂时，谢杏生先后带了20多名徒弟，遗憾的是，他们有的改行了，有的下海经商……谢杏生说：“佛要金装，人靠衣裳。中国戏曲不能没有优秀的服装设计师啊。”（樊宁;程建中;王剑虹）
（摘自 《新民晚报》）
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