我与李少春（八）

《百战兴唐》三战上海

由于《百战兴唐》之轰动上海，引出1947年李少春与程砚秋双挂头牌的佳话。原来李少春等"十大头牌"的后期阵容，已约妥程砚秋的秋声社，程剧的搭档是俞振飞、张春彦、曹二庚、孙甫亭、吴富琴等，另外还约了多年未演的王少楼。当时，中国戏院也约妥了梅兰芳，恰与天蟾舞台对垒相峙。中国戏院两千人即告满堂，天蟾舞台却有三楼站票，客满须倍于两千。为了加强号召，天蟾舞台又约了谭富英、高盛麟、阎世善，挽留了叶盛兰、袁世海，共襄盛举。如此梅程逐鹿，始终保持鸿沟局面。演至腊月下旬期满，营业依然鼎盛，余勇可贾。下一期的春节阵容，天蟾有两派意见，一派主张挽留程砚秋续演，一派主张李少春再演《百战兴唐》。经过一番磋商，最后达成程李双演并挂头牌的协议，按照谭富英演出的方式，李少春在程剧之前演出他的代表节目。但是另又规定，从春节初一到初六，连演六天日场《百战兴唐》。院方早已料定，六天日场的满堂，已足够一部分开销。少春平生，最钦佩程派艺术，又兼他与程砚秋同属太极拳的师兄弟，答应了天蟾方面的请求。

六天日场的《百战兴唐》，果然满坑满谷，从后台仰望三楼，真是万头攒动，喝彩之声，震撼整个戏院。这种出人意外的成绩，刺激了中国戏院的胃口，演期末满，便商请少春期满后转到中国戏院再演《百战兴唐》。少春很懂得"养戏"的道理，不愿竭泽而渔，约定秋天，卷土重来。

那时，我长驻天蟾舞台。夏暑来临，王准臣请我到他别墅避暑。在一个秋风犹热的夜晚，我接到少春来电，他已到了上海，参加中国戏院由他与于连泉(筱翠花)共同领衔的演出，最后的临别纪念还要演《百战兴唐》，请我再度为他排戏。

过了几天，中国戏院经理孙兰亭请我和少春、世海等同去麦唐路的游泳池咖啡座吃茶，商讨排演事宜。这个所在，离市区很远，坐汽车需要半个小时，环境清幽，夹岸柳苇，夕阳残照，辉映得景色金黄，池旁只有几位外籍男女，游泳甫罢，席茵坐窝，别无人迹。在软红十丈、铄石流金的"火炉"上海，这真是个世外的避暑盛地了。爽恬之余，角色的遴选，排戏的时间，一谈而就。 排戏是在夜戏结束之后，因为大部分换了新人，所以连排了三个晚上。第一天我到院较早，还看到少春与于连泉合演的《阴阳河》，他饰张茂生，"追妻"一场，显示了他的扑跌功夫，"范儿"起得高，"中轴"(即腰部)变得溜，鱼跃鸢飞，叹观止矣。

预期构成绩与演出的效果是一致的。连演七场的《百战兴唐》，院方很满意，少春"-赶三"的雷海青、南霁云、郭子仪，也有了新的发展。观众席中，有一位稀客，那就是少春的师姐孟小冬。此时的孟小冬，已在上海做了寓公，不演戏也不经常看戏。恰恰画家周元亮到上海来开画展，元亮的叔父周润甫与余叔岩是莫逆之交，每晚必到范秀轩作长夜之谈，周元亮有时同去，所以和少春；小冬非常厮熟，他先看到了《百战兴唐》，在看望孟小冬的谈话中，提到少春此剧如何运用了余腔，创造了新的唱段，小冬憧憬余派神韵，自然闻道而喜，欣然而来。那天戏后，她到后台鼓励少春，多创新唱；并约我与少春同到她家清谈，请我写出雷海青、南霁云的唱词，当场指出少春哪一句是学余先生的，头头是道，如数家珍。她并商订了个别小节，供少春参考。又过几天，她电召少春，听一听她根据唱词而另创的一种唱法，少春听后深为赞佩，回来对我说："小冬师姐在余派艺术上受益之深，胜我倍许。"可惜他当时录下来的录音，在十年动乱中灰飞烟灭了。（未完待续）