七都木偶昆曲发现记

木偶昆曲又叫昆曲提线木偶剧，是一门木偶演昆曲的独特民间艺术，是昆曲的又一种表演形式。全国各地木偶剧不少，唯有演唱昆曲的木偶剧罕见。它采用人偶同台的形式，表演时，演员一面手提十多根线操纵手中约六十厘米高、七八斤重的木偶，一面配唱昆曲，表演者既要能唱又要会操作木偶，以线传情，以木偶的动作神态来叙述故事情节，展现人物性格，表现人物情感，把动作表情融为一体，达到木偶演戏胜似人演，可谓“双手提活生旦净丑千般态；一口唱妙喜怒哀乐百样声”，将华丽典雅、婉转细腻的昆曲和草根性的木偶杂技融而为一，雅俗共赏。

吴江七都的木偶昆曲源于七都镇吴越村姚氏创建的“公记保和堂”戏班，是全国惟一的木偶唱昆曲的祖传戏班，该戏班始建于清道光年间（1820-1850），流传至今已有一百多年历史，1955年文艺团体登记时正式更名为“吴江县洪福木偶昆曲团”，文革中，木偶班解散。在昆曲衰微的年代，他又是怎样被发掘、保护并传承下来的呢？这要从苏州顾笃璜先生在五十年代的一次寻找开始讲起，上世纪50年代中期，顾笃璜先生从苏昆剧团教师、昆弋鸿福武班硕果仅存的老艺人汪双全处获知，吴江七都曾有姚家木偶昆曲洪福班在杭嘉湖一带流动演出，现虽久已停业，但还有好几位老艺人健在，不但提线木偶技艺高超，而且昆曲唱腔用的是均系姚氏祖传的昆腔，很规范，又能按照纯正的昆剧风格为演出伴奏。顾先生随即赴七都寻访，见到了姚氏弟兄共八位。他们的健康状况都不差，演出用品亦未散失，重登舞台的条件是具备的，说起往事，他们对于祖传而毕生从事的传统艺术濒临灭绝，不能释怀！

昆剧伴奏，尤其是打击乐，受京剧影响，失去了传统风格，几乎全部京剧化了，正可以从他们身上找回来。而木偶昆曲这么独特的昆曲表演艺术也需要传承下来，可以通过招收培养学员等方式实现。1959年1月，江苏省戏曲学校增设木偶班，省文化厅指示，将姚氏弟兄调南京参加省戏校木偶班工作，为12名木偶班学员培训提线木偶技法，这对抢救继承这一文化遗产来说当然是更为理想的安排。但紧接着受大形势的影响，这件工作却不幸夭折。1962年10月因大调整，从农村来的回农村去，姚氏兄弟便重又回到了七都，文革中，木偶班解散。

1986年，吴江县文教局在吴江三套集成（民间文学、民间戏曲、民间歌谣谚语）普查中，发掘出七都洪福木偶昆剧团有关资料，费子文先生记录在案。直到2002年，昆曲被联合国科教文组织授予“人类口述和非物质遗产代表作”之后，木偶昆曲又受到了重视，此时姚五宝老人是姚氏兄弟中唯一的健在者，他还记得顾笃璜先生，并通过费子文先生邀请顾笃璜先生到七都，姚五宝依然能唱原汁原味的昆曲，并当即唱了《水漫金山》，法海、许仙、白娘娘、小青青一个人一口气唱念下来，这是很少见的昆曲演唱技艺。

当时费子文先生供职于吴江市文化广播电视管理局文化科，他的夫人王斐女士为吴江市政协副主席，分管文史方面的工作，经过他们夫妇二人的宣传、推动，2003年秋，苏州恢复虎丘曲会，老艺人姚五宝演出木偶昆剧，是年，七都镇政府实施抢救方案，以抢救保护传承木偶昆曲这一濒危民间文化遗产。2004年七都镇人民代表大会把保护传承木偶昆曲列入政府10件实事工程之一，重建七都木偶昆剧团，由此木偶昆曲的项目传承工作正式启动，并招收了孙青、孙菁、施锦芳、施晓明四名学生，和具有十多年昆曲教学经验的苏州市艺术学校合作，培养木偶昆曲演员，2004年7月，姚五宝老人举行了对四名学员的收徒仪式，为木偶昆曲正式招收了传承人。

在此期间，顾笃璜先生又先后到七都去了三次，在木偶昆曲的传承和演员培养方面提出了建议，如建议他们先找一、两位京剧木偶的老艺人合作，因为他们肯定会几出昆剧，《水漫金山》、《小尼姑下山》等也是京剧木偶的常演剧目。

正是各方力量的推动，使有着三百年历史的昆曲独特艺术延伸形式----木偶昆曲得以保护和传承，丰富、发展了昆曲这一古老艺术。2005年6月13日，木偶昆曲作为全国唯一剧种，被列入第一批苏州非物质文化遗产名录，2007年6月15日,被列入第一批吴江市非物质文化遗产名录。2016年1月昆曲木偶入选江苏省级非遗目录。