写昆曲剧本的秦淮八艳之马湘兰

惟一写过昆曲剧本的歌姬、青楼家班组织者：马湘兰

秦淮八艳的名号，自明代末年以来，就响彻天下。

而号称秦淮八艳之首的马湘兰，不像陈圆圆那样有“声甲天下之声，色甲天下之色”的名声。

可为什么偏僻这样一个相貌平平的妓女，却能在脂粉艳丽的秦淮河畔占据头条位置，一定有其独到的绝门功夫。

是的，马湘兰倚仗的是自己才气逼人的能力，她不仅仅是中国历史上唯一的一个组建昆曲家班的妓女，并且也是唯一一个创作昆曲剧本《三生传》的妓女，还通音律，擅歌舞，并能自编自导戏剧。还写得一手好诗，有诗集二卷。

这样一个才女坠入风尘，实在是一个不幸。但马湘兰没有自暴自弃，而是充分发挥自己的特长，在历史的长河中为自己留下浓墨重彩的一笔。

马湘兰本是湘南一官宦人家的千金小姐，只身流落到南京，不得已在秦淮河畔卖笑为生。也许是幼年的教育使得她多才多艺，诗词书画音乐舞蹈，无不精通。这也为她在秦淮河畔赢得了名声。

其实马湘兰的原名叫马守真，只因内心深处哀叹自己的身世不幸，但灵魂却不想堕入凡尘，因此在院宅里种满各种颜色的兰花，每天都认真仔细地浇灌和管理，而且凭借自己的兰心蕙质，深悟兰花清灵清雅的气韵。并且用心将兰花画在纸上，写成诗歌，结果她的兰花图和兰花诗都堪称一绝，是当时文人雅士争相收藏的宠物。

时间久了，人们都说这个湖南妹子的兰花画得好，也就将她的名字改为马湘兰，反而真名给忘记了。而她为人旷达，性望轻侠，常挥金以济少年的品格，因受兰花的熏陶，也化成一种如兰的圣洁；她的一生，则象一株空谷幽兰，吐芳于世，却又遗世独立，痴心恋系情郎王稚登，终又未成婚嫁，正如题画诗中所述：“囊空难向街头买，自写幽香纸上看。”

马湘兰平生酷爱度曲串戏，吹、拉、弹、唱，无所不能。有同母姐妹四人，都精通昆曲，因此组织了家庭昆班，外出演剧。《红楼梦》的作者曹寅、著名学者和诗人朱彝尊等都曾为其所画兰竹题咏，语气称呼都表现出对她很尊重。昆曲顶峰之作《桃花扇》的作者孔尚任在《享金簿》中也有她画墨兰的记载。

她的居处为秦淮胜处，慕名求访者非常多，一个加强连肯定是少不了的。但是她与江南才子王稚登的情谊非常深刻，后人将她给王稚登的书信收藏在《历代名媛书简》中，可见一斑。

马湘兰为王稚登付出了一生的真情，自己却象一朵幽兰，暗自饮泣，暗自吐芳。到王稚登七十寿诞时，马湘兰抱病赶到姑苏，为他举办了隆重的祝寿宴会，宴会上，她重亮歌喉，为相恋三十余年的王郎高歌一曲，王稚登听得老泪纵横。在姑苏盘桓了两个月后，马湘兰返回金陵，已是心力交瘁，油残灯将熄。不久的一个午后，已有预感的马湘兰，仔细地沐浴更衣，然后端坐在“幽兰馆”的客厅中，悄悄地走完了她五十七岁的人生，临终前，她命仆人在她座椅四周，摆满了含幽吐芳的兰花。