又见牛桂英老师

我注意到牛桂英老师的唱腔音调仍然保持着婉转动听的节拍。我还注意到她虽然80多岁，但唱起来依然声情并茂

刘巨才先生是我省著名的戏剧评论家，也是我多年的文坛好友。岁末，他电话里约我，让我参加著名晋剧表演艺术家牛桂英老师在《百家戏苑》的一次节目录制。我很高兴，如约准时到达山西电视台大演播厅。

在演播厅，我近距离目睹了牛桂英老师的晚年风采。她那慈祥和善的容颜，虽然爬上了几道深深的皱纹，言语行动也迟缓了很多，但叙述起演艺人生往事来，依然思维敏捷，一桩一件微笑着道来……

在演播厅，我见到好多久违了的艺术家，他们来到演播厅为牛桂英老师擂鼓助阵。有我省著名的晋剧表演艺术家花艳君、王爱爱、田桂兰、高翠英、芦变嫦等，她们是牛桂英老师的好搭档、好姐妹、好弟子、好朋友……在现场，他们有的登台与牛桂英老师畅谈艺术人生，有的则演唱一曲，展示牛派艺术的唱腔魅力，还有的向牛桂英老师赠贺词倾吐赞语。

在演播厅，我再一次领略了牛桂英老师的演唱风采。当节目录制到最后时，她和她的弟子们一起登台，在音乐伴奏下共同演唱了《走雪山》中曹玉莲的一段唱。我注意到牛桂英老师的唱腔音调仍然保持着婉转动听的节拍。我还注意到她虽然80多岁，但唱起来依然声情并茂，字字拨动人的心弦。再看那两个手的几个手指仍在吃力地表演……看到这里，我感动得流泪了，一个80多岁的年迈老人，她面对观众还是那样认真深情……

在我擦干眼泪，离开演播厅那一瞬间，我脑海里涌现出好多好多往日的记忆……现在的牛桂英老师，再也不是50年前在和平剧院扮演《小女婿》中香草的牛桂英老师。1951年太原刚解放，应丁果仙大师等同仁的再三相约，她割舍掉繁华的北京舞台，毅然决然地回到了故乡山西太原。那时候牛桂英老师20多岁，长得端庄俊秀，在一般人的眼里，她像九天仙女，好看得再也没法挑剔。在和平剧院每逢演完戏，一群戏迷总是尾随其后，两眼馋馋地跟着牛桂英老师跑。

牛桂英老师是榆次人。小时候家境贫寒，当过童养媳，受过千般苦。9岁时萌生学戏的念头，投师二牛旦李庭柱。初登舞台时，在榆次搭韩国华娃娃班。1939年韩国华娃娃班解散，她又跟师傅搭了一个叫郝祯的戏班。这个戏班名角云集,从此，她开始展现演唱艺术的才能。14岁那年，她又来到太原搭班，在现在的长风剧院旧址鸣盛楼唱戏，这里是名角荟萃的地方，有十四红、程玉英、刘少贞等等。在这里她受益匪浅，是她提高晋剧演唱技艺的一个新起点。1940年冬，包头有人来太原招演员，经人介绍，她和她的父亲及师傅一起奔口外搭班唱戏。从包头到张家口，从天津到北平，一口气在省外摸爬滚打了八九年之多。在这八九年中，牛桂英老师经历了无数的磨难，但她在苦难中磨砺了自己的品格，使她由一个稚嫩的小女子成为一个大青衣、大名角。不仅在口外名声显赫，也享誉戏剧盛行的津平大都市。

1951年新中国成立初期，太原的戏剧舞台异常活跃，这时候，太原的许多同仁戏友，都渴望牛桂英老师尽快重返山西。最热忱、最真心的是丁果仙大师，她几次相约，几次恳求牛老师回太原同她一起组团唱戏。经过认真的思索，牛桂英老师终于回来了，回到她阔别10年之久的晋剧发源地太原。牛桂英老师回太原后，省城掀起了一股极大的牛派唱腔热。在剧场，经常是许多人在排队买票看牛桂英的戏；在大街小巷，经常能听到有人在学唱牛派唱腔。我是1945年冬来的太原，前后在各大戏院多次看戏，就是没有亲眼目睹过牛桂英老师唱戏。解放后她回到太原，我就一连串看了她演出的20多出戏。有和丁果仙大师合演的《走雪山》《蝴蝶杯》《教子》《打金枝》《日月图》等，有和晋剧著名表演艺术家郭凤英合演的《柳荫记》《藏舟》《百花亭》《双罗衫》等戏。

若问我为何执着地喜欢牛桂英老师唱戏时，我可真诚地告诉你，她那牛派唱腔太迷人了。我国著名戏剧评论家郭汉城老先生说得好：“牛桂英的歌喉并非得天独厚，但她能‘妙出灵台’，形成深沉厚实，婉转缠绵，独具韵味的风格。”一个演员能得到郭老的如此评价，并非易事。

牛桂英老师不仅戏唱得好，在思想品德、人格魅力方面也大有口碑。1959年3月，在太原市晋剧一团部分演职人员调往省实验晋剧院时，她和丁果仙大师，同时被党组织批准加入了中国共产党。入党后，她经常说的一句话是：“好好学习，演好戏做好人。我要把我的一生献给党、献给广大观众。”牛桂英老师60岁以后，很少像年轻时那样活跃在晋剧舞台上，而是挑起培养新人的重担，从舞台走向院校的育人讲台。她和丁果仙大师一样，都曾担任过山西省戏曲学校的校长，每天起早摸黑。经她和丁果仙大师的努力，山西晋剧后继有人，不论哪个行当都是人才济济。真乃：“桃李满天下，一代更比一代强。”

牛桂英老师今年已86岁，虽然鬓发花白，言语迟缓，但她面色红润，和人交谈起来，思维仍然敏捷。我作为一个戏迷，一个崇拜牛桂英老师的忠实观众，衷心地祝福她，祝福牛桂英老师健康长寿，晚年幸福。让牛派众多弟子誉满三晋；让牛派唱腔，像汾河流水一样永远清澈地流淌……