张君秋先生文革后出任中国戏曲学院副院长，在讨论学院教学计划时首先指出，旦角学生谁能不学《玉堂春》这出戏吗？可见《玉堂春》对于旦角行当的传承，如同孩童健康成长要先有一副雄筋壮骨，带着普遍的重要性。正是这出戏，由于演员与观众的烂熟于心，往往演员贴演出现“油”、“腻”而了无新意，观众因没有名角的含金量号召力，也懒得进剧场。笔者记忆中1982年秋看赵燕侠、刘雪涛、1981年夏看沈小梅、俞振飞、最后是10年前观赏过李维康、江其虎演出，之后几乎再没有和《玉堂春》沾边（其中以收藏1992年李维康、叶少兰的该剧演出盛况录像最为笔者赏心悦目）。
剧情涉及贩卖女童、卖淫嫖娼、受贿逼供、纳妾通奸、下毒谋命、官官相护诸多人世间丑行，所涵盖的社会阴暗面无奇不有，比之描写同样朝代内容的《四进士》不见任何逊色。反观今日你我共处的周围，又何曾有过绝迹？戏剧阐述的真理即为，只要人类历史向前推进，总伴随着挥不去的这片阴影。惟一引人尚可称道认同的地方，大概就是苏三王公子这段不了情，还有一点逆世俗而行的纯真爱心吧。想来近一个世纪漫长岁月之中，有过不计其数一次次的反复演出，迄今一直能够吸引观众在座中浮想联翩、产生共鸣的原因，大致如此。
笔者另外一层难免的忧虑是，这么成熟的、经过多少前辈大家千锤百炼属于经典的骨子老戏，在眼下官场与“专家”热衷掀起的所谓“改革创新式新编”浪潮冲击下，汤汁能否继续保持原貌原样？怀着此般心情，笔者近日希冀在湖北京剧院当红青衣张慧芳来沪《玉堂春》的演出里找寻答案，事先回忆两载前央视“戏曲采风”专栏对张慧芳一家三口的日常生活采访所留印象，亦自然明白张慧芳和王艳均为央视乙酉年京剧青年演员大赛双夺金奖桂冠者，技艺应属不凡。
步入逸夫舞台，落座后发觉看客大都为戏迷票友、圈内同行，有人还唏嘘感慨道，武汉曾经来的名角“三高”高盛麟、高百岁、高维廉与杨菊萍、关正明、李蔷华等，那已是时隔四十四年了啊。丑角朱世慧主事当今的湖北京剧院，敢于大胆启用张慧芳做当家旦角，并且替张的《玉堂春》配演崇公道，还特邀沪上名角陈少云、金喜全加盟（分饰蓝袍刘秉义和王金龙），完全沿袭继承了当年张君秋到武汉、高盛麟赴京城“走马换将”的轻装小组互动形式、名家合作优良传统，有利于保障舞台艺术永见一潭活水。
事实证明，观众对当晚张朱陈金“合作档”的满意，几乎达打全优分程度。张慧芳的苏三虽依照君秋大师路数，唱腔基本上每个音符不差，但是并不像有些张派传人那样一腔一字死学，成为先生的克隆翻版。她在神似上做足文章，不亚于李维康的聪明，此“大处着眼，小处不拘”的抉择目光，造就了嗓音没有任何负担、一台戏达到一气呵成、完整流畅的综合效果。同时令数量上占压倒优势又挑剔到底的张（君秋）派铁杆戏迷，反而无话可言。名字与电视剧《渴望》里凯丽饰演的女主角相同的张慧芳，给人留下一门心思追求艺术，踏实质朴人品可靠的感觉，好似我们街坊中一位心地善良、厚道本份的邻家大嫂，谁都乐意成为她的台下受众或知音朋友。当她成名走红，誉满浦江之际，大家十分希望湖北京剧院有雄心壮志，培养整齐的“四梁八柱”，有自己的“马谭张裘”，千万不要使张慧芳仅成一花独秀的“光杆牡丹”，这也是对人才的一种合理爱护、科学使用。
2007年3月5日
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