我看乾旦与坤生

如果有人说，没有乾旦坤生，我们的京剧就少了半壁江山，不但您不信，我也不信。可是，翻开京剧史，我又不能不信，在我国京剧发展的历史上，凡是成绩卓著的旦角艺术家大都是男旦演员，如最早进京的徽班领袖魏长生、高朗亭就都是赫赫有名的男旦，（有人说魏长生是秦腔，据专家考证，当时的秦腔就是陕西二黄，况且徽班是不可能有梆子腔的）所以他们就是我们京剧的老祖宗。田际云是男旦，又是京、梆两下锅的开拓者，也是玉成班的班主、还是辛亥革命后创办京剧行会组织中华育化会的首领。正是田桂凤、梅巧龄、侯俊山、余紫云、时小福、陈德霖、孙怡云、王瑶卿、余玉琴、阎岚秋、朱桂芳等男旦艺术家为京剧的旦角艺术奠定了一个很高的艺术坐标，而梅兰芳、尚小云、荀慧生、程砚秋、筱翠花（于连泉）、徐碧云、阎岚秋、绿牡丹（黄玉麟）、欧阳予倩、小杨月楼、黄桂秋、张君秋、宋德珠等都是戏曲舞台上成家立派，影响深远的旦角艺术大师，也正是他们把京剧艺术发展到出神入化的意境。如果说第一个把京剧演到国外的是梅兰芳，那么第二个人就是黄玉麟，都是男旦艺术家。
同时我们也应该看到日本的歌舞伎就是以男旦为主的艺术，在日本国享有神圣的社会地位。在我们的国家，男旦艺术也渗入到话剧表演中，敬爱的周恩来同志就是生动的榜样。甚至在新中国成立以后，许翰英、陈永玲、毕谷云、赵荣琛、王吟秋、杨荣环、冀韵兰、宋长荣、沈福存、吴吟秋、吴绛秋和梅葆玖等男旦艺术家也创造了京剧历史上的辉煌篇章。但是从五四新文化运动中，某些人就树起“打倒孔家店”的旗帜，以漫骂梅兰芳，倡导中国戏剧的“欧化”为“革命”，尤其是20世纪50年代以来，男旦被人为地禁锢，例如阎世善、李金鸿等身怀绝技，却未尽其才。以至到今天，男旦的发展仍然受到有关方面的阻止和讥讽。
与男旦命运同样坎坷的就是女老生。尽管女老生没有男旦那么成就显著，但是从恩维铭到孟小冬；从杨菊芬到张文娟，还有前些年从江西进京的何玉蓉，都曾红极一时，在京剧史上写下了不可抹杀的一笔。因此当男旦、女老生的问题摆到我的面前时，我深知在这条道路上铺满了荆棘，但是我认为只要你尊重历史，尊重现实，就一定会支持我。为此我们北京戏曲艺术职业学院按照孔老夫子“有教无类”的指示，开始接纳、培育刘铮、牟元迪等男旦和由奇、王文端、王子、侯立新、曾纯等女老生，毅然提出不管男旦、女旦，只要是好旦就要培养。由于上海是中国最开化的城市，有热情支持新生事物的广大观众，在上海戏迷中男旦、女老生也有着广泛深厚的基础，张宇先生去年就在上海成功地举办了男旦专场；上海在这几年又捧出了王佩瑜、姜培培等优秀的女老生，所以我7月23日起率领“乾旦坤生的破冰之旅”就选在了上海天蟾舞台，由男旦刘铮主演《刘兰芝》和《望江亭》两出张派杰作，由牟元迪主演尚派《失子惊疯》一折，由两个优秀的女老生王文端、王子分别主演《打金砖》、《碰碑》和《文昭关》、《奇冤报》双出，让大家过足戏瘾，希望得到上海观众，也是我的家乡父老的大力支持。