孟祥礼：把每一部戏都唱成精品

台上一分钟，台下十年功。是在戏曲界流传了很久、频率出现很高的经典语言。稍微懂点戏剧常识的人都会明白其中的含义。那就是唱戏需要练习基本功，而这些基本功却非常难练，非一时半会儿所能练成的，是需要付出时间和汗水的。在戏曲界摸打滚爬了三十多年的孟祥礼更是深有体会。

1971年孟祥礼考入宁陵县豫剧团后，就一别往日自己和村里小伙伴的模仿表演，开始了比较系统专业的学习训练。首先就是从练基本功开始。拿顶、搬腿、勒腰……每一个动作每天都要重复几百次，甚至上千次。拿顶一练就是两三个小时，每次下来腿脚都是肿的。一系列高难度、高强度甚至有点残酷的训练让年纪尚小的孟祥礼始料不及。特别是在练跑虎跳和小翻两个动作时的情景至今让孟祥礼记忆犹新。跑虎跳和小翻不但要求是在一条直线上翻，还讲究翻的速度。

当年剧团老师了为逼孟祥礼和几名新学员练出真工夫，采用了非常严格而狠心的手段，用玻璃碴扎出一尺多宽的路线，并在上方吊了旋转的刀具扎着碰着。刚进剧团的几个月里，孟祥礼和一帮新演员除了吃饭睡觉天天都不停地练功。几个月下来，残酷的训练和辛苦与进剧团前模仿演员演戏的快乐的反差，竟让孟祥礼产生了不想干的念头。

“别灰心，你很有天赋，是个学戏的好苗子。”“我到剧团后肯定能学好，将来一定能出人头地”。洞悉孟祥礼思想变化的启蒙老师的及时鼓励和进入剧团时向父母的保证，让倔强、执著、不肯服输的孟祥礼最终坚持了下来，而且一练就是7年，直到1978年他考入河南省戏曲学校继续深造。

进入省戏曲学校进行更高层次的深造，无论对他的业务技能还是艺术思想，都是孟祥礼戏剧生涯中最重要的转折点。尽管有着7年基层剧团学戏、唱戏的经历，练就了扎实的戏曲基本功和表演技能，但孟祥礼到省城戏曲学校后，面对的仍然是一个个全新的课题。以前在县剧团期间，受时局影响，和全国所有剧团一样，孟祥礼所在的剧团也一直都是演现代戏和一些上级指派的样板戏。进入省戏曲学校后，刚好赶上开始恢复传统戏，而这些传统戏孟祥礼以前很少接触实践过。

一切还要从头开始！进入戏校时孟祥礼首先学习的是传统戏中的“老生”、“胡子生”的表演。以前练的基本功在这些传统戏中大都用不上了，还要重新开始练新的动作。为尽快进入角色，孟祥礼天天穿着宽大的蟒袍练习，4寸高的厚底靴能一连几天不下脚。每天早晨4点就起来到练功室抢地方练功。

孟祥礼非常虚心而又勤奋好学，业务上碰到不懂、不明白的地方他就不厌其烦地向老师和同学请教。为了学习，每到星期天，别的同学或逛街或休息，孟祥礼却来到老师的家，帮老师干些搬煤球、扫地等家务活，在博得老师欢心的同时向老师学习表演艺术。“我那时是尽可能的利用一切时间来练功学戏。”孟祥礼说，他当时很要强，心里就一个念头，那就是不管多苦多累，自己一定要干出个名堂来。为了钻研业务，孟祥礼省吃俭用，从每月20多元的工资中省钱买了一部20多元的收音机，利用听收音机中的戏曲节目来学习别人的唱法。为了能学到名家的唱法，他经常写信或打电话甚至亲自跑到广播电台点名家的戏来听。后来他又买来录音机，把名家的唱法录下来后，自己跟着慢慢练习。刚开始他练的是真嗓子、大嗓子，后来学唐派唱法的《三哭殿》时，是用小嗓子，两者需要结合。为了让两种嗓音能融合到一起不脱节，他就把每一句台词拆成一个字一个字的来练，每个字的发音他经常反复练上千遍，直到准确无误才肯罢休。孟祥礼的刻苦勤奋没有白费，几年下来，不管是再难的动作，再复杂的唱腔他都能做得非常完美到位。

“就是为了让每一出戏都唱成精品，把每一个角色都塑造成鲜活的艺术形象，让每一个观众都喜欢。”对自己的拼命努力，孟祥礼如此诠释。

“但唱戏这种表演艺术光有基本功还不行，一个优秀的戏剧演员必须同时具备形象、声音和扎实的基本功三个方面。而能同时具备这三方面的演员却很难寻觅，特别是男演员更难。而我从个人形象、声音和基本功刚好都具备。”对自己的优势，孟祥礼非常自信。因为男性有个变声期，当声音改变以后，可能就变不回来了，几千人中也就能出那么一两个优秀男生，而孟祥礼和他的大师兄、河南戏曲界久负盛名的豫剧大师刘忠河正是在几千人中脱颖而出的。