灯戏传人：孟永香

“世人说我心太狠，团转四邻都闻名，我心直口快讨人恨，那些背时儿子，他说我是狐狸精，老身王氏，未生三男四女，膝下只有一子名叫桂生，小媳妇名叫谷玉英……”6月26日，在恩施市白杨坪乡洞下槽村村委会场坝里，灯戏传人孟永香正在表演《雪山放羊》，惟妙惟肖的表演，博得掌声阵阵。

孟永香自幼热爱文艺。7岁时，她便跟随民间艺术大师廖南山的师父——灯戏创始人之一唐世东学艺。小学四年级时，便被县文化馆从学校相中，学习唱戏和跳舞。一年后，廖南山又将她从县文化馆“抢”回了乡里，自此她开始了以灯戏为主的艺术表演生涯。在当地，说起孟永香和灯戏，可谓无人不晓。几岁的小孩都能哼上几句：“……不去娘要打，浑身打起紫疙瘩，要打你就使力打……”

在当地，有不看灯戏就过不好节和年之说。在孟永香近60年的灯戏表演生涯中，逢年过节，都要为乡亲表演灯戏。近年来，白杨坪乡党委、政府高度重视灯戏的传承和发展，每年拨专款用于灯戏创作、发掘和演出。该乡文体服务中心还组织演员把灯戏送进农村，送到学校。

2007年8月，全州举行民间艺术大师座谈会，孟永香等民间艺术大师受到州领导的接见。“我感觉那不仅是一种荣誉，更是一种责任，不能让灯戏在我手里失传了。”孟永香说。幸运的是，她收了7个弟子，这一民间文艺有了传承人。平时，她一有空就整理灯戏的剧本，至今已集录了好几本。

为了更好地传承灯戏，她自己掏钱，为其他艺人买来服装和道具，一起演练。没有经费，自己贴；没有办公场所，就在自己家里练。每次演完后，她都把一起演出的农民艺人接到家里吃饭。

“能撑到今天，大伙儿都不容易。”今年6月，在文化部公布的第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人名单中，孟永香（灯戏）榜上有名，全州仅3人。