都说现在戏曲观众流失严重，戏曲市场极不景气，眼看着各大国营剧团演出日渐减少，演员每天无事可做，只能拿着寥寥几文基本工资在家唉声叹气，还动不动就向社会各界呼吁要“保护戏曲”。但马鞍山雨山区向山镇进入5月以来，市民广场上天天有庐剧演出，每天观众都达到几百人。
一个来自马鞍山民间的杜鹃花民间艺术团在这里大唱庐剧，已经唱了20多场，吸引了周边很多老百姓赶来看戏，累计观众已达到2000余人，看架势还要继续演下去。闻讯前往的记者就此结识了“杜鹃花艺术团”的团长任庆宝。不问不知道，一问吓一跳，这个团长是下岗工人出身，而2000年下岗后开始搞剧团的他，10年间已经把剧团扩张了8倍！
老百姓往戏台上砸钱
前日晚，记者赶到马鞍山向山镇的市民广场，一辆类似集装箱卡车的大车停在这里。但这并非运货的集装箱车，而是一辆特殊的演出车，打开车厢就是舞台。初夏的暮色中，老百姓带着板凳从四面八方陆续赶来，晚上7点，离演出开始还有半小时。车厢舞台前已密密麻麻坐满了人，都是来占个好位置的。到晚上7点半，演出准时开始。放眼望去，市民广场几乎座无虚席。粗略数了一下，大概有两三百人。
怎么没有人卖票呢？记者心里留下个疑问。随着演出的开始，记者的疑问一下子解开了。当晚，这里上演的是庐剧传统剧目《梁山伯与祝英台》。当唱到“楼台会”时，观众第一次骚动了，眼看梁山伯与祝英台相爱而不能相聚，不少人随着凄婉的唱词流下了眼泪。5元、10元、20元……观众纷纷掏出钱来，扔到舞台上。坐得近的就直接往上砸，坐得离舞台远的则起身离座跑到舞台前抛钱。最少的1元硬币不嫌少，20元、50元的大票也不嫌多。转眼之间，演员的脚下就垒起了一层钱。这经典的一折结束，演员欠身向观众表示感谢。一位工作人员上来把钱收起，然后演出继续进行。到“公子讨饭”、“哭坟”等段落时，“砸钱”一幕再次出现。演出结束后，团长任庆宝点钱。他告诉记者，平均每晚收入四五百元，“这就是民间艺术团，我们不卖票，观众给多少是多少。”
每年演出近500场
不卖票，光靠观众给，剧团能养活自己吗？杜鹃花艺术团团长任庆宝给出的数据足以说明问题：“我们每年要演出近500场，天天演。观众要看啊！”
他告诉记者：“5月到10月，是农忙的时候，我们到城市里演。社区啊，市民广场啊，露天演。一天也就演晚上一场，这是我们演出的淡季。过了10月，是农闲了，我们到各个村镇演，人家请我们去啊！”
任庆宝承认，作为安徽传统戏的庐剧，观众以中老年人为主，青年人比较少，“但这些观众已经够了。他们还会带孩子一起来看戏，年轻人也有一些。他们喜欢看传统戏，《梁山伯与祝英台》、《慈母泪》……我们不像有些大剧团喜欢搞什么创新戏，老百姓喜欢看啥，我们就演啥。”
搞剧团唱给妈妈听
大家都说戏曲不景气，很多国营剧团也根本没有演出，演员纷纷下岗。任庆宝是怎么开始经营起民间剧团的呢？记者本以为他是戏曲演员出身，可看他一副五大三粗的样子，怎么看怎么不像。问起这个问题，他哈哈大笑起来，“我不是演员，从没唱过戏，甚至都没听过戏。我以前是马鞍山供销社土产公司的，2000年因为单位效益不好，下岗了。你别看我不爱听戏，但我父母亲特别喜欢庐剧。尤其是我母亲，是个老戏迷啊。那时候她就跟我说‘现在怎么听不到传统庐剧呢？’剧院里很少演，演起来票价又太贵了，老人家舍不得那个钱。我一琢磨，我来搞个剧团吧，就当孝顺我妈。既然她想听，肯定也有不少人一样想。”
被很多人称为孝子的任庆宝受到母亲启发，在创建剧团过程中也知道听从母亲的意见。
正规剧团名角成台柱
任庆宝的剧团受欢迎到啥程度？他告诉记者，2000年时他拿了二十几万的积蓄，又外借了二十几万，一共凑了四十多万，投资建起了剧团。这10年间，他将后来拆迁分得的两套拆迁安置房都卖了，又筹了100多万都投入了剧团。而剧团现在的总资产大概在400万元左右。这么一个当初的“草台班子”，10年里扩张了8倍。
任庆宝的剧团越来越火，引起了政府文化部门的关注。2009年，杜鹃花民间艺术团获得安徽省百佳剧团称号。今年，马鞍山文化局向该团无偿提供流动演出车。任庆宝说：“现在更方便了。”
任庆宝认为剧团能发展这么快这么好，最重要的资产就是演员。因为母亲是戏迷，深知这一带有哪些“名角”，剧团在“角”上毫不含糊。“当时也并不难请，因为这些演员大多数已经下岗在家了。像安徽含山县庐剧团的费荣月和钱良姐夫妇俩，是唱庐剧有名的小生和花旦，但当时含山县庐剧团已经维持不下去了。我打听到两个人都下岗在家了，就开车上门去谈条件，我说‘人家给你多少钱，我给多少钱’。他们也愿意有个剧团来演出，就这么来了。我们不搞国营剧团那种考核评职称。观众考核是最好的考核，我们团每年都换一批人。这是市场经济，谁唱得好，谁留下。”
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