老舍与曲艺的情缘

“八国联军”入侵北京，慈禧与光绪帝逃出了城，京师八旗兵留守与联军浴血奋战。一个名为舒永寿的穷旗兵在正阳门激战时中了敌军发射的烧夷弹，严重的烧伤使他死在了爬回家的路上，撇下的妻儿连他的尸体都未寻到。本就贫寒的家境，失去了顶梁柱后更是雪上加霜，也许是应了否极泰来，小儿有福遇上贵人资助，才得以上学读书，勤奋与天赋成就了他日后在文学艺术上的辉煌，也成为了与曲剧结缘的一位大师，他就是老舍。

见惯了小商贩、卖艺的，到处是维系城市微循环的底层贫民，从小就生活在胡同中的老舍，用放大镜观察城市的每个精当的细处，正巧他又是个学贯中西的文人，即使远涉重洋，也能够“悬丝诊脉” 把握京城的脉搏与呼吸。那么剩下的就是将这座城市的性格写进“故事”里。浅显简洁中见识幽默，独特的文化视角勾勒出京城百态，无论是小说、话剧还是曲艺作品，都是融汇京味文化的有印良品。

徽班进京衍变成京戏，京剧乃是国剧。而诞生在乾隆年间的岔曲、八角鼓、单弦是一种土生土长的曲艺形式而非北京的地方戏，先在满族八旗军人中流行起来，逐渐传播到社会上。经过艺人们的揣磨，单弦的曲牌变得相当丰富，成了曲艺形式中的重头戏，在社会上很有影响，是一种雅俗共赏的很受欢迎的艺术表演形式。“曲剧”是它的延续和继承，是有雄厚的艺术基础和积淀的。

北京的曲艺艺人们，魏喜奎和她的同行们，曾试着在舞台上将曲牌串在一起，化妆，唱着表演整出的小戏，有头有尾有情节，宛如一种别样的歌剧。他们曾征求老舍先生的意见，他说：别叫“曲艺剧”，还是叫“曲剧”吧。他答应，给演员们写一部专门为曲剧创作的戏，这就是《柳树井》。

曲剧较于其他剧种，通俗易懂，字正腔圆，地道纯粹的北京腔活泼且朗朗上口，同时舞台上唱表兼具，对于演员的表演功力也是要求甚高。由于单弦的曲牌多样，曲调变化生动。剧目多是新鲜原创，或是依托文学名著。像改编了老舍的《茶馆》、《正红旗下》，京白京腔的演绎，在加上地道的北京百姓的故事，使得曲剧有着长久鲜活的生命力、深厚的文化底蕴和很高的艺术水准。

“老瓶装新酒”救活相声

老舍与曲艺的结下情缘，还曾救活了相声。

饱受战乱之苦和饥寒交迫的人民，都迫切的渴望得到新生活物质和精神上的给养，而这个时候文艺领域陈旧的作品已经不能填补他们心灵的空位。解放后很多百姓都没有接受过文化教育不识字，老舍作为中国现代曲艺改良的先驱，创作了大量的文学、曲艺作品，丰富活跃了舞台艺术，为宣传新时代新思想作出了自己的努力。

50年代时，相声艺人靠着老段子已经无法“取悦”观众了，侯宝林等人找到住在北京饭店的老舍，为他们创作新的相声段子，于是老舍依照老段子的“唱本”适时应世创作了，《菜单子》、《文章会》、《地理图》等贯口活的新段子，还要求首演时要到现场时看效果，以便日后改进。新段子真的火了，相声艺人也找到了新的方向。此后的每个大年初一，侯宝林都是第一个来到舒家拜年，直到他自己走不动路。

【编者手记】

如今在北京会有戏园子经常演出昆曲或是京剧的折子戏，演员扮上时尚妆容，听曲伴随旅游线路等等，都是曲艺工作者在适应市场寻求自身发展做出的努力。如二人转也是一个地方大戏，有整出的剧目，完整的故事情节，而今多被剪裁为在各种舞台上助兴、压轴的一个精彩小段。仿佛是吃鱼吃中段，唱戏也是剥了鳞剔了刺，把这大戏的“中段”烹饪好。我们看到的是他们在努力“瘦身”，总是在想表现最精华、最经典的那一部分，应和时下观众浮躁的心态，正如郭德纲说的有些戏迷就为了挑起门帘听那一句“叫小番”的嘎调。而今曲剧团在筹划运作的是十出改编自经典文学名著的完整的剧目，希望在日后曲剧更为广阔的普及和发展之路上，能有个完整而不失优雅的健美塑形过程。