评书表演艺术家单田芳今年已经75岁，他那标志性的沙哑嗓音以及《水浒全传》、《三国演义》、《隋唐演义》等作品曾经是几代人的共同记忆。而今，这位年逾古稀的艺术家依然忙于创作。
昨天，他最新的电视评书《羊神》在SMG艺术人文频道开播。为了这部新作，单田芳前天带着自己的学生亲临上海的首播式。这也是多年来他第一次在上海公开亮相。面对上海的媒体和听众，单田芳表示了希望评书艺术能够多多开拓南方市场的心愿。
此次在上海播出的电视评书《羊神》是根据报告文学《羊行天下》创作而成，共有七章四十回，讲述了一家百年老字号的世纪沉浮。和单田芳过去多以古典文学故事为内容的评书不同，这次的《羊神》改编自现代纪实文学，也是单田芳受邀的一次“委约创作”。
在此之前，单田芳一直对现代商业题材的评书分外小心。他对早报记者表示，这主要是因为这种题材很难做到吸引人：“我们过去讲各种传奇演义，要的就是惊险和跌宕起伏，但这样的纪实故事几乎没有什么矛盾冲突，而且还得实事求是，说白了挺难抓住人。”但是因为好友的盛情难却，单田芳才做了生平第一次尝试：“既然做了就要把书说好，我得花更多的工夫，巧妙地把报告文学进行艺术加工，真正可以说是煞费苦心，从准备到录制，前后花了半年时间，其间还有一次突如其来的大病。”
为了追求艺术质量，单田芳不顾病体，从改编到录制力求亲力亲为。单田芳说，准备一个现代评书要花大量的时间精力，因为传统评书的手势都是熟悉的，而现代评书要全部重新设计，再加上各种表情也是全新的，对体力、心力的要求极高，加之说新书至少得背上6遍，花的时间和体力顶过去5部传统评书。他笑称：“这个买卖不划算，以后不干了。”
虽然之前担心涉猎商业题材，但单老现在已然坦荡：“我之前反复琢磨过这件事，但我认为只要认真看了我的评书的人，不会有这种非议。评书的题材需要与时俱进，而我在这个作品里是讲述一个成功企业如何运用他们的智慧走向成功的故事，对每个人都有启发和借鉴性，可以引导大家一起走向成功。”
《羊神》也是上海这些年第一次大规模地播出一部评书作品。对此，单田芳表示挺高兴，他也并不担心评书不受上海观众的欢迎，“我们评书需要勇敢创新，多走进南北方观众的生活，了解他们的需求变化，这样评书才能获得生存下去的动力。”（记者 潘妤）
（摘自 《东方早报》）
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