《新纺棉花》这出戏，张爱玲曾在《洋人看京戏及其他》中提起。文中说它只是“全剧中抽出的一幕。原来的故事叙的是因奸致杀的罪案”，《新纺》删去了奸杀及王氏出斩等情节，只演出前半部分。
这戏黄裳在《旧戏新谈》中也讨论过，却是带着极其厌恶的心情提起的———“童芷苓老板的一举一动真是十足的恶劣……任何一种戏中所找不出的恶劣”。黄素不喜童老板的表演，具体在《新纺》里，原因是童态度不严肃，对不起台下的衣食父母。
《纺棉花》不见于舞台久矣。花费了张爱玲不少笔墨谈及和黄裳口舌去讨伐的，究竟是怎样一出戏呢？《戏考》里说，这是“丑旦调情戏中之别一派”，“纯以唱小曲见长，如四季相思九连环十八摸大沽调等。”试妻的戏不少，但《武家坡》、《汾河湾》或《桑园会》里的夫妻都是有身份重名誉之人，女方守身如玉，不似《纺棉花》这般不成体统，夫妻两个隔着墙眉来眼去，如是《新纺》过去曾流行一时，竟变成独树一帜的丑旦调情戏。
《新纺》的成功，表面说来并不出奇。演员以时装登台，“高跟皮鞋、浓妆艳抹”，在舞台上任意的南腔北调，不拘是什么曲子。而观众“偶然也可以插嘴进来点戏”。如此标奇立异，自然引起大众的注目。末尾还有满足国人“吃豆腐”嗜好的情节，夫妻间一问一答：
丑：我去了三年，家里头谁照应的？
旦：照应我的人多得很，上上下下都是的。
丑：在哪里？
旦：你顺着我手看，就是那个戴金丝眼镜的！
丑：对不住，对不住！我的家主婆承你照应，明朝请你一枝香吃大菜！得罪，得罪！
这在讲究品位的人眼里，自然已很有些不堪入目。翻检一下评论《新纺》的文章，其中也都普遍指出它所倚重的色情噱头和低级趣味。据说梅兰芳便曾不准言慧珠出演《新纺》。不过当时京剧界的风气，却是坤伶均以演出《新纺》和《大劈棺》为招徕，童芷苓便有“劈纺花旦”之称。民众的趣味本来并不高雅，而“台上台下打成一片，愉快的，非正式的空气近于学校里的游艺余兴。”这类小小的越轨举动，满足了无数在日常生活中循规蹈矩、有心无胆的市民。
童芷苓版《新纺》的全剧录音可能已失传，我只听过其中一小段。童选唱的既有一应三角的《二进宫》片段，也有袅袅的时代曲。童有条好嗓子，又很懂得投合观众的喜好，学名角据说也很有那么点意思,剧论名家吴小如就很欣赏她。除了《新纺》，她在《十八扯》里也囫囵着和戏中的哥哥来过一段戏曲大联串，效果同样有点无聊。童的表演趋于油滑，用黄的说法是不认真，又没有筱翠花的分寸。《新纺》和《大劈棺》当年她在上海滩屡演不衰，据说把言慧珠也比压下去。两出戏都充斥了所谓的低级趣味，后者色情意味更浓而更刺激。
童芷苓解放前拍过电影，其中与石挥合作的《夜店》至今仍在坊间流行。她扮演泼辣狠毒的老板娘异常逼真，予人的印象，是大胆而富有生气，越行演出也能做到活灵活现。至于留存下来的戏曲录像，主要有她在解放后演出的电影版《尤三姐》和《宋士杰》。童在后一出戏里扮演宋士杰的妻子万氏，同为老板娘，气质风度也还与《夜店》中没什么分别。说是江湖儿女，偏又风尘气过重，简直有些老飞女的流气和戾气。万氏不像剧中古道热肠的老妈妈，倒更像妓院老鸨。以童的聪明才智，《新纺》与《大劈棺》正可发挥其特长。万氏虽以丑角应工，童的表演却全不在行。可见气质这东西多年浸染而成，很难再行抹去。低俗无聊迎合久了，最终也许就变成无聊的同道。
（摘自 《东方早报》）
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