吴江木偶昆曲

嘉兴地处浙江（越地）北翼，与苏州（吴地）接壤。从前嘉兴城的北门叫“望吴门”，意登城楼即可望见吴地之谓也。大运河从杭州逶迤北上，到嘉兴范蠡湖公园处分叉成绕嘉兴而过的城河，到望吴门外又合为一河继续向北。独特的“吴根越角”地理位置形成了嘉兴“吴风越韵”的民俗特色。

暮春，记者走过了杭州拱宸桥，日前记者又沿大运河继续北上，第一个造访的地方是江苏吴江。吴江是京杭大运河进入江苏省的第一个城市，它位于江苏省最南端，与浙江和上海交界。大运河穿城而过，境内水道纵横、湖荡密布。三吴大地自古人文荟萃，有着深厚的文化底蕴，记者住下没两天，便被吴江的木偶昆曲艺术所倾倒。

吴江木偶昆曲是昆曲艺术的一种延伸，是一种以木偶来表演昆曲的独特戏剧形式，是对昆曲这一古老剧种的丰富和发展。木偶昆曲已有三百年历史，但木偶昆曲表演团体，目前只有起始于一百多年前的吴江七都的“姚记”木偶昆曲社一家，这也是全国唯一的一个木偶昆曲社。

据史料记载，木偶昆曲创始者是清道光年间的吴江七都孙堡村（现吴越村）的姚记“公记保和堂”私人木偶戏班。七都毗邻嘉兴，背依太湖，深受吴越文化精华之熏陶。孙堡村姚姓居多，村民世世代代除了种田，就是演木偶，唱昆曲，以此作为副业。作为姚家的祖传戏班，鼎盛时期有二十多个演员，在江浙沪一带颇有名气。姚家“公记保和堂”戏班演的是提线木偶昆曲，“双手提活生旦净丑千般态，一口唱妙喜怒哀乐百样声”，用惟妙惟肖的木偶表演，将抒情性强、动作细腻、歌与舞巧妙融合的昆曲表演得淋漓尽致、栩栩如生。

新中国成立后，“姚记”改名为“吴江县洪福木偶昆曲团”。此时，昆曲《十五贯》的演出轰动全国，“一出戏救活了一个曲种”，昆曲受到了前所未有的关注和重视。当时洪福木偶昆曲团已经流散了不少演员，却也趁着这股热潮重起炉灶，重振雄风。他们一到上海，演出竟然忙不暇接。日场刚刚唱完，夜场接着爆满，戏院座位不够，观众就自备凳子，那热闹场面十分感人。俞振飞等沪上昆坛名宿经常过访，上海戏曲学校三下请柬邀请他们座谈。1962年5月，国家主席刘少奇亲自观看了该团《水漫金山》的汇报演出，给予高度评价。此时洪福木偶昆曲团达到了鼎盛时期。然而，随着“文革”席卷中华大地，洪福木偶昆曲团宣告解散，一些艺人相继离世，有些艺人死守“只传男丁，不传外姓”的陈规，致使后继乏人。

自从昆曲被联合国科教文组织命名为人类口头遗产和非物质遗产代表作后，湮灭了近半个世纪的木偶昆曲和它的最后一位艺人姚五宝老人备受关注。为了保护和传承木偶昆曲这一民间艺术瑰宝，2003年，吴江市政府决定，由政府筹集资金，和具有十多年昆曲教学经验的苏州市艺术学校合作，突破“只传男丁，不传外姓”的陈规，联手培养木偶昆曲接班人。最后孙青、孙箐、施锦芳、许国庆、施小明五名学生脱颖而出，续上了木偶昆曲的“香火”。

对吴江木偶昆曲传承人姚五宝老人的弟子施锦芳和施小明的采访的两天里，则让记者看到了吴江木偶昆曲繁荣发展的希望。