若给每一个具代表性的朝代或时期非常不负责任地，硬要说出当时核心的文学艺术是什么。我们也许会想到先秦散文、汉赋、唐诗宋词、元曲等名词。文字在出现的那一刻始，惊天地泣鬼神。天然地荣膺为精英叙事的独立承当者。一代代的后来人，以黄巻芸编为媒，穿透时间的驹隙，与前人心灵对话，缅怀先祖，以证慎终追远。文字构筑起了人类精神世界的高塔，分野出阳春白雪与下里巴人的文化品位和审美情趣。于是中华文明数千载“万般皆下品，惟有读书高”成为共识。正是因为精英阶层的文人士大夫、知识分子们对“歌诗演礼”“精英立场”的坚守，才淬炼出了一个民族典雅、高格的审美旨趣和文化理想。传承至今逾六百年的昆曲便是中华民族文化理想最合适的注脚。
《诗》云：勿念尔祖，聿修厥德。当我们去参观一些大家族的祠堂时，总是能够看到诸如“克绳祖武”、“燕翼贻谋”等的题额。先祖的武功文治，激励着后来人奋进、笃学。正是祖辈们皓首穷经，苦心孤诣。代传有序的赓继不辍，才成就了一个民族深厚的文化底蕴和艺术造诣。当我们服膺着昆曲登上全人类文化遗产的头把交椅的时候，我们不应该忘记，我们文化血液中，流淌的是数千年里一代代的前辈学人们呕心沥血而注进去的基因。不能不清晰地感怀她的前世今生，以及与之千丝万缕关联着的民族文化背后的人文厚度。
当昆曲以一张东方民族的面孔登上国际舞台的那一刻，这个名词就已经被证实不仅属于中华民族而更是属于全世界的。昆曲的气质，与中华民族的文化基因是息息相关的。如今，昆曲正在通过各种新的尝试，以新的姿态，完成着从知识分子的书斋，到艺术家的舞台，再到市民文化的重要义项润物无声的嬗变。越来越多的人们走近她，为之倾倒，投入她的怀抱。作为一门综合的艺术。昆曲囊括了舞蹈、音乐、文学等各种艺术样式。关于她的美，拥趸于斯的学人志士笔耕不倦，作了大量的阐述和讨论，兹不赘述。一种伟大的艺术形式，总是呈现出多元的魅力的。人们爱她，所持原由总是不尽相同的。笔者笃好昆曲，自然也是为她的美所倾倒。而在笔者看来，昆曲之所以美，是在于她承前启后，承续着中国数千年诗学传统的最高审美的艺术典范。
秦始皇统一六国后，最重要的举措是统一文字。道理其实很简单，地有远近，时有今古。诸国之间远近有别，方言各异。一个统一的国家，凡政令行文，语言所不能决者，文字便是最好的载体。于是，从历史语言学的发展历程看，中国的古代语音生态出现了三次大变革。即有上、中、近三个古音阶段。元、清两代，作为胡番乱夏，直接导致了语音的更替。而昆曲曲唱讲求依字行腔，咬昆曲曲字的语音正是人们所常说的中州韵，当属近古音。不大恰当的比方是，昆曲是用明代的普通话唱的。
寻求咬字的规范，断不是昆曲的独创。时人谈到昆曲的前世今生，往往从明代顾坚迪笔。“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的场景遐想与历史语境的重构。羡煞了大批有着极致风雅的文化理想的后来者。然而笔者对于昆曲的前世今生更愿意从另外一个故事讲起。那是发生在隋代开皇年间的往事。
“昔开皇初，有刘臻、仪同八人，同诣法言。门宿夜永，酒阑论及音韵。”这是陆法言皇皇巨著《切韵》序的开头几句。以萧该、颜之推为首的八个门阀大佬，聚在一起，纵酒论诗，讨论的内容即是音韵。当时，语音已经发生了巨大变化，这为当时阅读先秦典籍，造成了极大困扰。当时的陆法言尚自年轻，八人之中魏渊对陆法言说：“向来论疑难处悉尽，我辈数人定则定矣，何不随口记之”。于是陆法言便依言做了笔记。等到后来做了十几年官之后，找出笔记，便有这本古代语言学的巨著《切韵》。之后，科举制度的出现，知识分子考试的取韵规范就是从《切韵》脱胎所来。在这之后诸如唐宋，增补《广韵》，以及历代所指定的韵书皆是承袭了《切韵》的系统。即如昆曲度曲的语音规范，《元音正考》《曲韵骊珠》的前身概莫能外。
古代的文人士大夫，真的是极其风雅的。颜之推一门数代都是宿儒。颜师古、颜真卿等，佐证了“诗书继世长”的实谶。笔者读《切韵·序》每读到“我辈数人定则定矣”处，常常感动莫名。“定则定矣”，这是一种怎样的文化自信与决心呢。永明朝，诗人们写诗，需要反复地跟永明帝讲什么是声调。时至今日，学界普遍认为上古是没有声调的。平、上、去、入在中古语系中才出现。随着语音的变化，入声在北曲也消失殆尽。然而昆曲却以一种顽强的姿态，保留了入声字。这活化石一样的语音坚守，实在不能不让人为之倾倒吧。
《毛诗序》云：言之不足，故嗟叹之。嗟叹之不足，故咏歌之。咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之矣。从先秦开始，情动于中的发言，形于文字，最终付之嗟叹、咏歌、手舞足蹈。这毋宁说的是《诗》，庶几说的不是昆曲么？从往曲牌填进去每一个字开始，何言不动于情，何歌不合乎韵。唱念做表，却何尝不是咏歌之不足者？唐明皇与贵妃饮酒兴致来了，把李白提溜了来，就有了那三首《清平乐》，门宿夜永，唱了一个晚上，这不就是最好的实证么？昆曲，实打实地是承前启后地承续着数千年的诗学传统哩。当历史的长河流经顾坚、再到魏良辅的时代，昆曲应时而出，独领风骚数百年。恐怕这是冥冥天意中历史的浪漫抉择吧。
《西厢记》中的张生邂逅崔莺莺，所求者无非“蘋蘩之托”四字。这说白了是一种最平实的人生追求和生活理想。试想，祥林嫂可是捐了门槛也没能进祠堂的。对于故事里的张生来说，能够娶回一个能够进祠堂祭祀祖先的女子，完成自己人生使命，人生得以圆满，夫复何求？如此想来，昆曲与电影以及其他各种艺术形式有什么区别呢？说到底都娟娟细密的人间温情，处处皆是启迪人生的智慧。戏梦人生，这被人说烂了的话，终究还是有几分道理的。
欣逢浙江昆剧团自建国后成立已历一甲子。历经了世纪兵戈之后，星星之火俨然已经大显燎原之势。而日新月异的新时代，吐故纳新的昆曲，又将以一种什么样的方式和面貌展现给时人，对昆曲人、昆曲爱好者们，依然是亟待完成一门重要的功课，路漫漫其修远呢。江山代有才人出，各领风骚数百年。我们期待着，昆曲迎来新的黄金时代。而案头的文学性、咬字的规范性、艺术审美的独特性等等，成就了昆曲独一为二的艺术魅力。大哉！美哉！套句曲词便是“观之不足由她遣，便赏遍了十二亭台是枉然”。
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