为演《钟馗》，她几次放弃了做母亲的机会，为唱好《钟馗》，她曾在老父坟前发誓，“不唱出个样子来，誓不回家！”为塑造出舞台上一个个正气男儿形象，她将自己女人的柔美深藏到心底，二十几年揣摩刚强男人的禀性。
她就是吴桂云。
曾红遍大江南北的河北梆子经典剧目《钟馗》，自著名表演艺术家裴艳玲改唱京剧后，吴桂云成为第二个领衔主演钟馗的河北梆子演员，也是目前唯一一个还能演钟馗的演员。
今年6月10日，吴桂云荣获了中国戏剧梅花奖，觉得已经足以告慰亲人，于是，她回到了十几年未曾回过的家，去祭拜父母。
刚刚从家乡归来的吴桂云接受了记者的采访。这个时候的她，一身家居服，表情恬淡，言语率真，看着同为河北梆子演员的丈夫，一脸幸福的笑容，让人很难和舞台上那个铁面虬鬓、刚直不阿的钟馗联系到一起。
但听她讲到自己曾立誓不光宗耀祖不回家的故事时，仿佛又能让人捕捉到她性格里的刚烈和坚韧，也许她作为一名女子，却能将钟馗等武生角色演绎得入木三分，和她的这种性格不无关系。
吴桂云
幼年学戏，迷茫中开始的事业
“我并不是非常喜欢唱戏，甚至可以说曾经不喜欢。”刚刚拿到了中国戏剧梅花奖的吴桂云，竟然这样说。谈起30多年学戏的经历，今天的吴桂云已经变得淡然和洒脱，最初学戏时的迷茫和挣扎曾经伴随了她很多年。但走到今天，她的生命已经和河北梆子融为一体，她曾经历过的百味人生不仅成就了她的戏，也成就了她自己。
吴桂云的父亲在天津曾是下海票友，独爱河北梆子。在他的影响下，吴桂云的姐姐和哥哥都从事了戏曲行业，吴桂云是家里最小的孩子，也是父亲最疼爱的老闺女，在父亲的坚持下，不到10岁的吴桂云跟着姐姐开始了学戏的生涯。
“当时，真有点赶鸭子上架的意思，我连学什么都定不了。学旦角吧，我没有漂亮的扮相，唱老生吧，我又没那好嗓子，文戏不行学武戏，可我练起武功来浑身又特软。”吴桂云笑称自己属于“四六不成材”，教戏的老师都认为让她学戏是一个错误，这样的评价对于还是孩子的吴桂云来说，打击是显而易见的。但是父亲很坚持，说什么都不让吴桂云改行。
最终，姐姐决定让吴桂云跟着姐夫学武生。因为没有找到属于自己的行当，吴桂云那几年的训练基本属于“瞎练”的状态，“什么都练，找不到自己喜欢的，也找不到状态。”但吴桂云性格里的坚韧还是让她坚持了下来，直到16岁那年，因为一个唱小生的演员得了病，她被临时拉去救场，一场戏演完，吴桂云有了自己的戏迷。“有了观众的肯定，学戏开始有了动力。”
没过几年，刚刚找到喜欢唱戏感觉的吴桂云，遇到了上个世纪80年代中期全国戏曲事业下滑的大形势，那个时候已经不是喜不喜欢的问题，而是面临没饭吃的境地，哥哥和姐姐姐夫被迫转行。“我怎么办？还唱吗？”19岁的吴桂云再一次经历着人生的迷惘，她动摇了，很有天分的哥哥姐姐都转行了，没有天分的自己唱下去的出路在哪里？
“这个时候，父亲交给我一盒录音带，对我说，你听听这个，听完如果喜欢，那就坚持下去，如果不喜欢，那就是跟戏没缘分，我也不拦你，你可以像哥哥姐姐一样去改行。”这盘磁带就是裴艳玲的河北梆子《南北和》，“这是我第一次听到裴艳玲老师的作品，在当时的我听来，那就是天籁之音啊，我一下子就迷上了，不分白天和晚上地听。”这样的痴迷不仅让吴桂云学会了其中裴艳玲所有的唱段，也坚定了她学戏的心。
直到第一次上台演《南北和》获得成功后，吴桂云才恍然，正是父亲的这一举动改变了自己的命运。
《钟馗》主演：吴桂云
出演钟馗，通往成功的路向来不平坦
第一次演《南北和》还是救场。虽然仅仅只有一天排练时间，但三年的痴迷和琢磨在这一刻迸发出的力量还是让人们感受到吴桂云的魅力。
吴桂云的爱人扈晓波也是一位优秀的河北梆子演员，他从吴桂云的成功里看到了她的潜力，同时，他比别人更了解吴桂云的迷茫，他对吴桂云说：“你排《钟馗》吧，你的声音、扮相和裴老师很像。”
但看过裴艳玲的《钟馗》，吴桂云说自己当时就蒙了，“这出戏难度太大了，前半场是文武小生戏，不但有大段大段的唱腔、念白，还要与小鬼开打，要在舞台上边唱边书写毛笔字；后半场成为花脸，需要勾脸谱，然后还要把头上戴的，身上穿的、蹬厚底、戴髯口等，这些事情要在5分钟内完成；之后还要表演跳判、吐火、下高等高难度动作，我能行吗？”蒙归蒙，裴艳玲精彩的表演无疑又让吴桂云感到了震憾，她再一次因裴艳玲激动万分，守着《钟馗》录像带一连七天，不分昼夜，不知疲倦，反复观看，揣摩细节。
最后决定，演！当时吴桂云所在的邢台市河北梆子剧团和邢台市领导也格外重视这场戏，并全力支持。“我不知道自己能不能成功，但心里却明白走到这一步，我必须要报着成功的念头，全力以赴。”不达目的不罢休的性格逼出了她的潜力，她成功了。
但伴随成功的往往是放弃和牺牲，就在这第一次排演《钟馗》时，吴桂云放弃了自己的第一个孩子。让她没有想到的是，因为《钟馗》，在接下去二十年的人生中，她几次失去了做母亲的机会。
《钟馗》的精彩成为了吴桂云戏曲事业的基石，为她的发展铺平了道路。1992年，她调到保定市河北梆子剧团。1997年，吴桂云正式调入了河北省河北梆子剧院。复排了《钟馗》，文武兼备的吴桂云成为钟馗扮演者的第二人选。2002年，她获得了文化部“全国地方戏曲精品折子戏评比展演暨戏曲青年演员大奖赛”一等奖。2003年，由她主演的《钟馗》获国家舞台艺术精品工程提名剧目奖；2009年，《钟馗》被文化部评为“首批优秀保留剧目大奖”。
截至目前，《钟馗》已在日本、新加坡、香港、澳门、台湾、上海、浙江、江苏、天津及河北等地演出近千场，享誉国内外。
戏里人生，那些刻骨铭心的生离死别……
人说十年磨一戏，对于吴桂云来说，二十年揣摩一个角色的结果不仅是她演的钟馗日臻完美，而她体验人物心理的能力也日渐成熟，并成功地塑造了一批如《长剑歌》中的辛弃疾、《南北和》中的杨八郎等铁血男儿的形象。
“因为我是一个女人，我反而能够站在另外一个角度去感受男人的气概，女人心中男人的形象可能比男人塑造出来的更接近本质。”吴桂云是一个充满智慧的人，她说演员要想塑造好一个大家都能认可的人物形象，光是靠刻苦训练是远远不够的，必须得经过人生的磨练，开启悟性的大门，去慢慢领会所创造人物的内心世界。
比如钟馗嫁妹之后与妹妹分别时的那三声嚎叫，为什么不是哭？“因为他知道那是生离死别。我一开始不懂，后来父亲临终前，等我跑回家的时候，发现父亲躺在床上就等我一个人。我记得我抓着他的手，我不会哭了，发出的声音就是嗷嗷的怪叫，从此我彻底体验了生离死别那一刻是什么样的情绪，第二年我回家看望母亲，看到门前再也没有父亲等我的身影，我在门前徘徊，想到的是钟馗看妹时‘物事人非呀倍伤情！来到家门前，门庭多凄冷……’那段唱词的心理感受。因为这种感受在人的一生中是不会有几次的，这是我一生永远不能忘记的两次对角色的体验。”
正是这种痛苦的体验让吴桂云触摸到了钟馗这一角色的灵魂。和角色的灵魂融为一体，带给观众的便是最真实的感受，获得的也就是观众的认可和肯定。
“在排演长剑歌时，我体会着辛弃疾一心为国杀敌的念头，看电视剧都会选择那些表现战争的片子，去看他们如何表现这种情绪，结果后来爱人说我眼睛里都能看到杀气。” 可以看出，她对表演的认识已经不仅仅是技术层面上的，而是更多地关注人物内心的感受，并用自身的生活经历不断揣摩着角色的心理。
但长年沉浸于这样一个角色，为她的性格及生活带来了许多影响，身上被强化的刚烈和硬朗也多少掩盖了她原本女人的妩媚和温柔，“身边的人接受不了我的转变，甚至还有人说，这样不男不女，连老公都不会喜欢了。也曾经有段时间，我真的很不喜欢自己了，很讨厌。”
这样一种非常矛盾非常痛苦的情绪让吴桂云很纠结也很迷茫，十几年未曾归家，几次放弃做母亲的机会，如此付出，自己到底是为了什么？她再一次动摇了。
2009年夏天，河北大戏院“欢乐周末大舞台”演出《钟馗》，之前下了一天一夜的大雨，演出前雨还在不停地下，吴桂云的心凉了半截，心想完了，这场戏肯定没观众。结果大幕拉开，剧场座无虚席，很多观众甚至是从外地冒雨赶来，就为了看她的演出，“那个时候，我的心一下子又活了起来，告诉自己，不管多难，也要坚持下去。”
《长剑歌》主演：吴桂云
“梅花奖不是一个结束，而是一个开始。”
2010年8月，文化部启动了首届优秀保留剧目获奖作品全国巡演，《钟馗》第一个开始巡演，3个月的时间里，《钟馗》共演出52场，平均两天一场，中间还要赶路，这样超负荷的演出，吴桂云不仅坚持了下来，而且越演越想演，这不仅是观众的喜爱和热情带给她的无穷动力，希望河北梆子能够通过自己的努力而获得更好发展也是她支撑下去的信念。
2011年6月10日，吴桂云获得了中国戏剧梅花奖，这项中国戏剧的最高奖。那一刻，她很淡然，但当看到一直为她付出的丈夫欣喜若狂的表情，吴桂云知道，一切付出，所有艰辛都很值得。
一直以来，吴桂云和扈晓波两人始终关注着河北梆子的未来，还在2000年的时候，扈晓波就为吴桂云创建了个人网站，无论演出和排练多忙，他都会抽出时间去维护和管理，以期冀能够为河北梆子打造更多的展示平台。在扈晓波看来，支持妻子的事业也是支持自己的事业，支持河北梆子的发展。
“对我来说，梅花奖不是一个结束，而是一个开始。”在完成了自我挑战的同时，吴桂云开始更多地思考河北梆子的未来。“河北梆子在发展的道路上面临的困难还很多，诸如体制僵化、人才缺乏、经费拮据以及多元文化纵横交错的冲击等。因此，未来的发展还需要领导的重视、政策的扶持、多方面的协作与配合以及广大观众的厚爱和支持，为河北梆子创造一个良好的生存发展环境，让它焕发出更大的艺术生产力和创造力。同时，我也会努力地排演出更加优秀的舞台作品奉献给观众。”
吴桂云山西太原争梅演出
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