梅州戏曲界，有这么一位年轻的女“秋翁”，对广东汉剧——“南国牡丹”情有独钟，不管是“多雨的季节”，还是“刮风的日子”，二十余载辛勤栽培，得到“牡丹仙子”的回报，硕果累累：1986年获第二届省艺术节表演二等奖，随后又被评为省文化系统先进工作者并获记大功一次，1987年获首届省中青年戏剧演员百花奖，1991年获第四届省艺术节表演三等奖，1993年获第五届省艺术节表演一等奖，1994年又获第三届广州市《舞台与银幕》杯戏剧表演奖，被评为梅州市先进女职工、一级演员，又荣获’95广东国际艺术节表演一等奖。她，便是梅州市政协委员、广东汉剧院一回副团长杨秀薇。
一、吃得苦中苦，甘为“人下人”。
行里人都清楚，送戏下乡对于汉剧院来说，已习以为常。凡是剧团上山下乡，作为艺术骨干的杨秀薇，也必定与大伙同往，一起经受特殊的衣、食、住、行的考验。行内也都知道，一是汉剧院素有艰苦朴素的优良传统，二是剧院穷。所以，就是进入八、九十年代，轮到杨秀薇这一代演员上山下乡演出，也还是自带被包行囊、水瓶脸盆的，交通工具挑最便宜的，总是乘大船，坐渡船，甚至搭上拖拉机，常常爬山越岭赶到目的地，大都是搭住在农家的。有一次，他们到大埔梓里演出，当时身为二级演员的杨秀薇，在经受晕车晕船的“大苦大难”之后，仍然紧跟大队，拖着昏昏沉沉的脚步，走完了半个钟头的山路。当晚，天又下大雨，但为了山区热情的观众，演员们提着绣花鞋，趟过泥泞的路，待走上搭在满是积水的稻田中的戏台后，才换上鞋子，冒雨演出。卸完妆后，他们拖着疲惫的身子又只能回到条件简陋的农家住宿。还有一次，剧团到惠东某地演出，演出和生活条件差带来的困苦，演员们能够忍受，比如“方便”之处在远离村落的地方，但难以忍受的却是被当地一些人蔑称他（她）们为“戏子”，用封建的眼光视演员为“人下人”！杨秀薇对这难吃的“苦中苦”，难做的“人下人”，却津津有味地反刍了一次又一次。
二、人言凤凰恋高枝，她却扬鞭自奋蹄。
杨秀薇12岁考入梅县地区戏剧学校，经6年严格训练后毕业分配到广东汉剧院，在黄桂珠、梁素珍等表演艺术家和其他老师们的悉心教导下，除了表演技艺日益精进外，也培养了她献身汉剧艺术的一片深情和良好的戏德。
改革开放以来，随着社会经济的发展和人们生活水平的日益提高，娱乐的多样化，汉剧逐渐进入低潮。在这种情况下，有些人另谋高就，与杨秀薇同届毕业分配到汉剧院的40多人，也走了一茬又一茬，剩下寥寥几个，就是比她晚毕业分配来的年轻人，还留在剧院的也不过几成。
杨秀薇坦言，自己也曾动摇过。但她看到不少像梁素珍这样的汉剧老前辈，至今仍壮志不已、斗志不衰，使她对自己从小倾注心血的艺术更有感情。在下乡演出时，每见山里群众举着火把带着凳子步行十多里路，雨天还打着雨伞戴着雨笠异常投入地观看他们演出的动人情景时，更使她的心灵受到一次又一次的撞击和振奋，从中发现了自己的人生价值。她深深地意识到，汉剧离不开群众，群众也离不开汉剧。汉剧的根还很深很深，汉剧的梦还很美很美。决心要把汉剧艺术发扬光大，这是青年演员义不容辞的责任。
最近几年，她有了更高的知名度后，好些公司以高薪厚禄向她招手。只要她稍许“吊腔”，便可告别“困境”。地不甘放弃自己辛勤浇洪多年的“壮丹园”，也不忍离弃情有独钟的汉剧观众，更不愿舍弃汉剧这门传统艺术。她坚信：越具有民族特色的艺术，便越拥有永恒的魅力。她愿意奉献自己的青春去换来汉剧艺术的青春。
在20多年的从艺生涯中，杨秀薇总是以大局为重。只要剧团需要，观众需要，她都会挺身而出救场。1993年新编古代戏《热嫁冷婚》入选第五届省艺术节，但饰演女主角的演员已转行，接演的任务便落到杨秀薇肩上。“吃亏”就在眼前：这个角色由别人饰演，观众也已接受，这位演员还在市艺术节上获得了表演一等奖，接演者无疑起点要求更高，既要超越前人又要超越自我。杨秀薇认真酝酿人物情感，精心设计角色动作，加倍付出劳动，从而一炮打响，在第五届艺术节上荣获表演一等奖，为剧院、为梅州市争得了荣誉。她谦逊地向道贺者表白：“我庆幸自己有这么一个好机遇去拼搏。如果另一位演员去演，同样也能做到。”
三、为拓汉剧新路子，敢立潮头唱大风。
从杨秀薇获得的一项项奖励和荣誉“头衔”以及省、市报刊和电台和电视台对她其人其艺的报道中，可以让我们对她有更全面的认识。
事实也是如此。面对戏剧困境，杨秀薇没有抱怨逃避，而是迎难而上，迎潮而立，她在剧院领导的支持下，与同仁一道潜心探究新的时代、市场经济和观众心理，终于悟出：广东汉剧必须改革创新。于是，她在排练、演出之余，争取一切机会拜师求艺，学习借鉴其他艺术门类的长处为我所用，大胆探索广东汉剧表演的新路子。她从各个行当去拓展，加倍努力地以艺术去取胜。她本工青衣和花旦，为拓宽戏路去反串小生，平时脚穿“三寸金莲”鞋的她，这时便要身穿棉背心，脚蹬两寸高靴，头戴乌纱帽，一遍又一遍地去练，直练到脚肿迈不开步，颈酸转不过头。
武汉汉剧院的袁忠玉老师，四川戏校的余琛老师，以及不少来梅的演员、艺术家，都曾赞扬过杨秀薇的苦练苦学精神。她为掌握“长袖功”，整天“缠”着川剧老师求教，付出双臂肿疼的代价，终于使7尺半的长袖在她手中挥洒自如。《背新娘》这出汉剧小戏，由于她成功的表演，在第二届省艺术节中获奖，这确实应了“台上一分钟，台下十年功”这句老话。为练这个戏，她花一个多月的时间天天背着20多斤重的“假人”，蹲着脚，猫着腰，一蹲便是半小时，还要负重跳“迪斯科”，练得全身骨架都快散了，而这个既不雅观又吃苦头的“绝活”，硬是让她练出来了。现在她演这个戏，表演轻松自如，还巧妙地用上“摘花”等魔术技巧，观众为之叫绝。
正是凭着这股冲劲、对艺术的献身精神和创新意识，她的表演更具新意，更显生机。她大胆借鉴西洋歌曲的发声、通俗歌曲的唱法，借鉴话剧、影视的念白为我所用。在对艺术进行探索革新的实践中，她认为汉剧传统唱腔唇齿音太重，发音高尖、刺耳，如糅合进西洋唱法、通俗唱法，可提高唱腔的表现力和欣赏价值。开始她在舞台上尝试自己设计的新唱腔，一些人难以接受，认为是“异化”了，不是传统的汉味了。院长梁素珍听后，对这种唱法加以肯定，认为很有新意，鼓励她可以试着唱。经过一段时间的实践，行家们评论：杨秀薇的唱腔既有传统韵味，又有民歌及流行曲的特色，演唱者行腔流畅抒情，音色圆润华丽。此外，几年来，她塑造的比较成功的角色，如王昭君、方叫春等，还借鉴了现代舞蹈动作，并用现代歌曲演唱方法和贴近生活的话剧念白来丰富戏曲舞台表演。实践证明，这样创新既满足汉剧老观众的欣赏情趣，又贴近了青年观众的新口味。
多年的艺术实践，使杨秀薇懂得：戏剧演员要适应时代，适应市场经济的要求，必须在艺术上寻求多方面的发展，仅靠“第一舞台”是不够的，还需要寻找“第二舞台”作补充。因此，她从1993年起有机会就去客串节目主持，如参加梅州市庆“七·一”卡拉ＯＫ大奖赛、纪念毛泽东诞辰100周年大型文艺晚会、世界客属第12次恳亲大会的游行表演等等，从中缎炼、提高自己。只要有益于专业发展，她都不计较得失。她曾自费到广州，请词曲家填写害家汉调方言歌，以探讨广东汉剧争取青年观众的新路子。在最近几年，她为了提高文化修养，使自己的表演再上档次，利用业余时间自费到嘉应教育学院攻读大专中文函授。
功夫不负有心人，她从艺20多年，在30多个剧目中担纲主演和饰演一些主要角色，成功地塑造了一系列不同时代、不同性格的舞台形象。如娉娉婷婷的赵京娘、女扮男装的黄慕兰、娇滴滴的夏妃，卖弄色相腐蚀干部的张秀梅、大胆泼辣的方叫春和不向陋俗屈就的辣椒嫂，都值得形象生动，惟妙惟肖；最近，在’9５广东国际艺术节上还塑造了古代能弹能唱能舞、热爱艺术、忠于爱情的韩雀梅这一新的形象而获殊荣。观众称赞她“演得好，唱得好，演唱俱佳”。
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