观众比较喜欢看的是生、旦、净、丑均有的大群戏，如《法门寺》《摘缨会》《战宛城》等等，但比较起来，总不如《四进士》来得热闹。它有青衣（杨素贞）、有花旦（万氏）、有老旦（陈氏），有做工老生（宋士杰）、有硬里子老生（毛朋）、有小生（田伦）、有武生（杨春，也有由须生扮演的）、有花脸（顾读）、有小花面（杨青、刘提、姚廷春）、有娃娃生（保童、天才），此外还有主要角色田氏，有用贴旦扮演，也可由彩旦饰演，以上十余个角色，在剧中全部占有重要的地位，与一般剧中除了三四位主角以外，其他配角只不过随着进进出出而已是完全不同的。至于编这出戏的作者，也的确是位老于仕途的老公事，他把专制时代官官相护，营私舞弊，以及平民百姓有冤难伸的种种黑幕，加以揭露，并且树立两位见义勇为，不畏权势的宋士杰和杨春来，抓住田、顾二人行贿与受贿的铁证，状告大吏，终于获胜，为平民伸冤的故事。编剧者为这出戏中的人物取名，均采取有所含意的，如宋士杰，即“讼事杰”的谐音。他以一个小客店老板，一个白发老人，居然告倒一个巡按、一个道台、一个知县，这个人真可称得上是位讼事之杰了。田伦两字与“天伦”同音，在此案中，他本来已左右为难，经不起母亲给他下跪，因天伦关系迫使他犯下了罪，故编者为他取了此名。顾读“糊涂”之谐音，此人原来倒不是个贪赃枉法的贪官，试想他的三品道员，却连师爷回家的路费，一时也筹措不出，足可见他平时的清廉了。但是说不是贪官却是一个昏官，过于相信自己的宝贝师爷，以致银子被师爷席卷，赔又赔不起，如据实相告田伦，别人怎么相信？因之只有被迫逆案而行，就得诬赖杨素贞与杨春通奸，杀死亲夫，拿原告当被告，污好人名节，使死者含冤九泉。所以后来经宋士杰告发，他被处成死罪，铡为三截，虽说是受师爷所害，然而要不是他自己作事糊涂，又怎会得此下场？因之为他取名“糊涂”（顾读），是一点不过份的。
至于知县刘提，好酒贪杯，不理民事，致有越衙状告之事发生，因他尚无大恶，至多是个瘟官，所以后来仅以革职了之。他既与刘伶同嗜，故而给他取个刘姓。至于河南巡按毛朋，他与田伦、顾读、刘提三人是大不一样的，不单为官清廉，能私察民间疾苦，且在审理全案中，思路十分明晰，堪称民之父母，给他取名为毛朋，就是“莫朋”两字的谐音，意即切莫与田、顾、刘三人朋比为奸的含义。京剧《四进士》是从汉剧蜕化而来，过去汉剧班中演出这出戏的最负声望者，是余洪元饰的宋士杰了。
（摘自 《艺海一勺续编》）
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