北京，是京剧发祥地。自清代乾隆时，四大徽班陆续进京后，逐渐形成的京剧，出了一代代名角儿，都在为他们建成的戏园里演出，培养出一代代京剧爱好者。这些建自清代的老戏园，是京剧发展的见证，是具有文物价值的。在新中国建立前后，仍有9家，那就是最繁华的前门大街西侧的大栅栏街上的广德楼、三庆园、庆乐园；临近大栅栏的粮食店街上的中和园。以及前门大街东侧的肉市街上的广和楼、鲜鱼口街上的华乐园。再加上稍为往南的东珠市口大街上的开明戏院、华北戏院和东城王府井东安市场内的吉祥园。进入民国以来，又先后建成西单牌楼附近的哈尔飞戏院（新中国建立后改称西单剧场）和长安戏院。总数就为11家了。如果再加上天桥地区早年建成的天乐、小小、丹桂、小桃园、万盛轩，以及朝阳门外大街上的新生、群众等几家规模较小的戏院，那就有18家之多。新中国建立后，党中央以毛泽东主席所题的"百花齐放，推陈出新"为文艺方针的指导下，文艺、戏曲蓬勃发展，陆续又开发出东城区后圆恩寺街上的圆恩寺影剧院、小经厂街里的实验剧场，改成京剧演出场所，更名为北京剧场（即现在已不使用的中国儿童剧场），把东长安街上原罗马电影院，改建成中国青年艺术剧院剧场。新建成天桥大剧场、首都剧场、人民剧场、民族宫剧场、展览馆剧场和北京市工人俱乐部，以及中山公园内的音乐堂、劳动人民文化宫里的劳动剧场。总数就是30家了。还不算开发出来的东城、西城、崇文、宣武四个城区和和平里、五道口、海淀、门头沟、石景山等郊区俱乐部。这些演出场所，大部分每天都有演出，星期天还需加演日场，甚至早场，一天三场演出。这种红火局面，一直延续到"文革"开始。票价大多为几角到一元二角。
扼杀文化艺术的"文革"，解散了许多剧团，封闭了许多剧场。这是史无前例的文化艺术大劫。"文革"后，由于其后遗症的影响，传统民族艺术没能恢复元气。不少过去十分红火的演出场所，不仅没能恢复演出，而且有遭噩运。近十几年里，先后有长安、吉祥、青艺、西单、开明等五家被拆除；庆乐改为桑拿浴澡堂子；华北被丰泽园饭庄吞噬；华乐、中和被废弃；在广德楼基础上改建的前门小剧场，变成面方百货店、后边跳舞厅；只剩广和一家，被前方百货商场修建时，震得墙体裂缝，如今面目全非，只以演电影苟延岁月。说是只存半壁不为过份。往后不可能再看到旧日老戏园的模样，拍摄电影、电视，不用想再取个真实的镜头。未免令人惋惜。目前还能演出的只有人民、首都、民族宫三个剧场，一个北京市工人俱乐部和音乐堂五家，形成1与6之比。因天桥大剧院自文革后一直在翻建。 近年新建成的长安戏院，比旧日的豪华了，但是座位由1200减到600，少了一半；票价已不是一元、十元，而增到200至800元。在天桥天乐戏院的基址上改建成的"天桥乐"，全按旧时茶馆的形式，设方桌、圈椅；戏曲、杂技小节目，演出只有一个来钟点，票价卖到300多元。不过管吃（烤鸭）管喝（啤酒、饮料），以接待外宾为主。取名"天桥乐茶园"，倒还实在。去年，把已经从老戏园广德楼遭火灾后的地基上，改建的前门小剧场，加以豪华包装，把已经从1200个座位减为400个座位的观众席在减一半，仅剩200茶座。既不像早年的广德楼，不建楼，又不演戏，只演曲艺，竟然宣称"恢复广德楼"，实则连再称"前门小剧场"也不合适了。如果一定要打"广德楼"的招牌，倒不如实事求是地叫"广德茶馆"。况且只供茶水，不供烤鸭等吃食，最高票价竟自超过天桥乐茶园。戏曲来自民间，爱好者多为平民，似长安、天桥乐、广德这样的高票价，只能是拒广大平民观众于门外了。有些曲艺老观众说："天津的曲艺丰富多彩，大小演出场所，每天日、晚演出，票价只为6至8元。北京到天津火车票，最便宜的为11元。早去晚归，在那里听两场曲艺，吃两顿饭，有50块钱也足够了！" 近时，说了纪念的吉祥戏院重建，在京剧名家梅葆玖的呼吁下实现了。那个鹊巢鸠占的绿屋百货商场，终于未免拆除的命运，但是，有许多热衷于国粹的新老观众，深恐又修建成一座新长安，或广德茶馆，包装豪华、座位减少，票价增高，再一次失去老戏园的特色。戏曲艺术，不同于古玩。古玩店可以是"三年不开张，开张吃三年"；戏曲得以好演员演好节目招徕观众，从而取得票房收入，却不能以宰人的高票价来增进。如今的管理者，经营者想以豪华和戏曲艺术以外的吃喝做附加来争取观众，应该说是根本不明智的。岂不想，观众是来看好戏曲的，如为吃烤鸭，就奔全聚德了。再说，你这里座位减少，如想多的收入，必然得增加票价。试想，如果还按以往直至"文革"结束后三、五年的票价来说：每位一元，1200观众，则为1200元；600观众，只为其一半；200观众，就只能收入200元了。
时代前进了，一切得跟上时代。不过，万变不离其宗。如果把代表古都的故宫，改成洋式高楼，肯定就不会有人进去观瞻了！
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