听戏要听梅兰芳，听书要听王少堂

王少堂是扬州评话的代表人物

扬州评话曾有过辉煌的历史，“听戏要听梅兰芳，听书要听王少堂”，这句话即是一大见证。时过境迁，扬州评话当年的风光已经不再，然而我们也看到其他一些传统艺术形式推陈出新，进行了一些成功的尝试，并产生了一些腕级人物，像郭德纲、小沈阳、周立波等，作为扬州曲艺的招牌，扬州评话又该如何举起复兴的旗帜？

在刚刚落幕的江苏省第三届曲艺“芦花奖”中，全国各地的曲艺名家会聚扬城。姜昆、吴文科、常祥霖，当这些名家谈起扬州曲艺时，都不约而同地将“扬州评话”放在了首位。在他们心目中，扬州单凭扬州评话这一项，“就可当全国曲艺的老大哥”。

在说这番话的时候，他们的脑海里，必定会浮现出一个清瘦而俊朗的身影：王少堂。人们不禁发问，扬州评话，何时再出一个王少堂？

往昔

曾与国粹京剧打对台

去年，有一部电影《梅兰芳》，上映之后，最为叫好的片段，就是梅兰芳和十三燕打对台戏的那段。可以说，在上世纪，对台演出，是需要一定的底气的。稍有不慎，一世英名就会毁于一旦。

而扬州评话，就曾和国粹京剧对台演出过。当年，扬州评话大师王少堂的对面，站着的是京剧名角盖叫天，人称“活武松”。

那是在新中国刚刚成立之后，南北曲艺名家会聚上海交流。王少堂每天只演出一场，《武松打店》。盖叫天的戏也只有一场，一手飞刀绝活，刀无虚发。一个说武松，一个演武松，几场下来，双方平分秋色，各自场子里，都是人满为患。

这个故事，是扬州评话本《王少堂》里的一个细节。这本以王少堂生平为题材的评话本，去年摘取了中国曲艺最高奖“牡丹奖”文学奖。这就是王少堂，他的生平本身就是一出好戏。

现状

2元钱就能听一下午

今天，2元钱无论用来做什么，或许都会略显“羞涩”。但是在扬州曲艺团甘泉路书场，2元钱，就能听上一下午的扬州评话，还能喝上免费提供的茶水。

“以前也想把价格调到5元，但是很多老书客就不来了。”曲艺团负责人说道。为了保住这块阵地，曲艺团一直维持着2元的低价。即使这样，现在每天的上座率也只有五六成。

以王少堂为代表的扬州评话在上世纪鼎盛之时，大江南北都专门开设有扬州评话的专场书场。像王少堂这样的大家，一般的小场子，是不大去的，因为实在忙不过来。而如今，扬州评话的场所不断萎缩，在扬州大市范围内，现在只有8家，收费的场所，只有2家。

猜想

王少堂到现在还会红吗？

或许，曲艺市场的萎缩是一种大趋势，在娱乐方式多样化的今天，曲艺已经很难恢复当年的红火。就拿江苏来说，曾与扬州评话、苏州评弹齐名的徐州琴书，现在已经没有专业剧团和演员。

如果，王少堂生活到现在，他还会不会红？对此，《王少堂》的作者，曾与王家三代都有着深交的曲艺专家李真的回答是肯定的。

“王少堂几乎把《水浒》重新创作了一遍。”李真说，王少堂艺术上最成功的地方，就是用梁山水泊的故事来描绘扬州的民俗风情。这听上去有点不可思议，但王少堂就是用扬州的角度去讲故事，他口中的武松、王婆、师爷、衙内……不是外地的，都是扬州的。这样一来，扬州的听众们，就会觉得书中的人物就生活在身边。不爱听，才怪。不仅是“王派《水浒》”，还有《清风闸》，书中的“皮五辣子”就是生活在当年扬州的人，他的生活习惯，语言风格，都是最平常最亲切的。

不过，发展到现在的扬州评话，尽管书中的人物没有变，但由于艺术和生活的脱节，使得现代人离书场越来越远。

支招

继承的同时注意创新

“曲艺来源于民间，茶馆街头才是最本原的演出场所。在上升到艺术的过程中，必然会形成一定的程序化，这对推动曲艺发展是有益的，但是反过来也是一种枷锁。”扬州文化研究所所长韦明铧说道。

韦明铧说，曲艺不同于戏剧，它往往就是一个人的艺术。一个天才就有可能改变甚至创造一个曲种，如骆玉笙盘活了“京韵大鼓”，周立波创造了“海派清口”，对于扬州评话来说，王少堂就是难得一遇的天才。正是他敢为天下先的创新，才将扬州评话提升到前无古人的高度。现在在曲艺教学中，应该更加注重鼓励创新，继承传统只是第一步，接下来还有艺术上的万里长征。新人们能够不拘一格，扬州评话的未来，才有可能再出一个王少堂。